사케바

요즘 '사케바' 뜬다는네.. 서울, 사케에 취하다

사케는 생산지와 양조법에 따라 수천 가지 맛을 낸다

알싸하면서도 맑고 청량하게 목을 넘기는 기분은 그 어떤 술도 따라올 수 없다

'사케 마니아'가 늘면서 최근 서울 강남 일대엔 사케(酒ㆍ일본 청주) 벨트가 형성될 정도다.

사케는 원래 일본에서 술을 총칭하는 말이지만 좁게는 일본식 청주를 의미，'니혼슈(日本酒)'라고도 부른다.

쌀을 발효시켜 맑게 걸러 낸 사케는 향과 원료 주조법에 따라 등급이 매겨진다.

크게 쓴 맛의 가라구치와 달콤한 맛의 아마구치로 분류된다.

사케 가격은 천차만별이다.

매장에 따라 차이가 있지만 잔당 6000~7000원 선인 대중적 사케부터 한 병에 60만원을 넘는 고가품까지 다양하다.

최근 서울 청담동과 도산공원 주변 등에선 고급 인테리어로 무장한 사케바가 연달아 문을 열고 고객을 끌어모으고 있다.

청담사거리 부근에 위치한 '와세다야(早稻田屋)'에선 사케와 함께 하루 9접시로 한정된 천엽 사시미 같은 일품요리와 일본식 구이 등을 즐길 수 있다.

가와바다 야스나리의 소설 '설국(雪國)'의 배경이었던 니가타 브랜드 '고시노캄바이'와 홋카이도산 사케 '오니고로시' 등 국내에선 접하기 힘든 지방 술 등을 포함，50여종의 사케를 구비하고 있다.

일본에서 10년 경력을 가진 조리장이 요리해 주는 일본 전통 요리를 맛볼 수 있는 게 특징.사시미와 일본 술로 이루어진 각종 세트 메뉴(5만~10만원)가 있어 취향에 따라 선택할 수 있다.

신사동 도산공원 앞에 위치한 '오가노주방'은 오뎅(어묵)을 좋아하는 사람이면 한 번쯤 가볼 만한 곳이다.

한국식 '오뎅바'와 달리 일본 전통 오뎅 제조법에 따라 유부ㆍ곤약ㆍ양배추ㆍ무ㆍ달걀 등으로 60여종의 상품을 내놓고 있다.

가격은 3000원부터이며 식사 메뉴는 1만2000원부터다.

이 매장 주종인 쓴맛의 오토코야마,핫카이산 등 사케는 단맛의 오뎅과 절묘한 조화를 이루고 있다.

사케, 제대로 즐기려면...

사케의 알코올 도수는 15.5도 안팎이다.

일본주는 플러스(+) 수치가 높을수록 쓴맛이 강하고,반대로 마이너스(－) 수치가 높을수록 단맛이 강하다.

사케 초보자라면 '－2'부터 시작하는 게 좋다.

쌀로 빚어 만든 사케는 와인처럼 향까지 즐기는 술이다.

입에 넣기 전 코로 사케 향을 즐긴 다음 입 안에 술을 담고 입 전체로 굴리면서 뒷맛을 느끼며 마신다.

사케는 따끈하게 살짝 데우거나，사케 특유의 맑고 깨끗한 향을 음미할 수 있도록 찬 그대로 마시기도 한다.

사케별로 어울리는 음식도 다르다.

요리의 맛，차갑고 뜨거운 정도를 비롯해 조리법과 요리 순서에 따라 각기 어울리는 사케가 있다.

쓴맛이 강한 사케에는 부드럽고 달콤한 요리가，반대로 달콤한 사케에는 맵거나 칼칼한 요리가 어울린다.